¿Qué mide un monitor de signos vitales?

Los monitores de signos vitales son dispositivos esenciales utilizados por profesionales sanitarios para evaluar la salud general de un paciente. Pero, ¿sabías que es posible el  alquiler de equipo médico y observar el nivel de salud en casa?

En la actualidad, estos monitores son dispositivos portátiles con capacidad inalámbrica y si tienes un ser querido en casa, es importante saber qué significan los números y los pitidos. A continuación, te explicamos un poco más sobre qué mide un monitor de signos vitales.

¿Cómo funciona un monitor de signos vitales?

Se trata de pequeños sensores adheridos al cuerpo que transmiten la información al monitor. Algunos de ellos son parches que pueden adherirse a la piel, mientras que otros pueden ir enganchados a uno de los dedos. 

¿Sabías que los dispositivos cambiaron mucho desde que apareció el primer monitor cardíaco electrónico en 1949? Hoy en día, muchos cuentan con tecnología de pantalla táctil y obtienen la información de forma inalámbrica.

Entonces, ¿qué indica el monitor de signos vitales? Los monitores más básicos muestran la frecuencia cardíaca, la tensión arterial y la temperatura corporal. Asimismo, los modelos más avanzados muestran la cantidad de oxígeno que transporta la sangre o la velocidad de la respiración. 

En algunos casos, incluso pueden mostrar la presión que ejerce el cerebro o la cantidad de dióxido de carbono que exhala. Así, el monitor emitirá ciertos sonidos si alguno de los signos vitales cae por debajo de los niveles normales.

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¿Qué mide un monitor y cuál es el significado de los números?

1. La presión sanguínea 

Cuando el corazón late, hay una presión en las paredes de los grandes vasos a medida que la sangre recorre el cuerpo. Es decir, la presión arterial mide la fuerza aplicada a las arterias del cuerpo. Y el médico, al medir la presión arterial de un paciente, tiene en cuenta dos cifras diferentes: la sistólica y la diastólica.

La sistólica es la cifra superior de la lectura de la presión arterial en el monitor de signos vitales. Esta presión la miden cuando el corazón es contraído y bombea la sangre a través del cuerpo.

Por otro lado, la diastólica es el número inferior de la lectura de la presión arterial. Y en este caso, la miden cuando el corazón está relajado y los ventrículos pueden volver a llenarse de sangre. De hecho, la presión sistólica media de un adulto debe medir entre 100 y 130 y la diastólica debe medir entre 60 y 80.

2. La frecuencia cardiaca

¿Sabías que la frecuencia cardíaca de una persona muy activa puede llegar a latir hasta 40 veces por minuto? Los profesionales de la salud miden la frecuencia cardíaca como frecuencia del pulso, pues el número que indica la frecuencia del pulso de un paciente se muestra en el recuadro PR del monitor.

Por ejemplo, la frecuencia del pulso de un adulto sin problemas en las válvulas del corazón debería estar entre 60 y 100, en caso de que el paciente estuviese descansando en cama. Pero, si este se levantó y caminó para ir al baño, esa cifra será mayor.

La frecuencia cardiaca en los niños se considera en valores normales de acuerdo a la edad de la siguiente manera: Niños de 1 a 2 años de edad: 80 a 130 latidos por minuto, niños de 3 a 4 años de edad: 80 a 120 latidos por minuto, niños de 5 a 6 años de edad: 75 a 115 latidos por minuto, niños de 7 a 9 años de edad: 70 a 110 latidos por minuto.

Por ende, cualquier número superior a 100 que aparezca en el dispositivo de monitorización es indicativo de una presión excesiva en las arterias cuyas válvulas cardíacas no funcionan correctamente.

3. Los niveles de saturación de oxígeno

Si te estás preguntando: ¿para qué sirven los monitores de signos vitales? En general, los niveles de saturación de oxígeno miden la concentración de este en la sangre de un paciente en una escala hasta 100 (rango objetivo entre 95 y 100).

Por eso, cuando los médicos miden los niveles de saturación de oxígeno en un paciente, leen el número en la pantalla como un porcentaje. Y si la cifra es inferior a 90, quiere decir que el paciente no está recibiendo suficiente oxígeno.

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4. La temperatura corporal

¿Sabías que la temperatura corporal media de un paciente puede oscilar entre 36.1 °C hasta los 37.2 °C? Esta información del paciente podrás encontrarla en el monitor de signos vitales denominada como TEMP. 

En efecto, si la temperatura corporal de un paciente de 40 años es de 38 °C en la casilla TEMP, tiene fiebre. Por otra parte, la temperatura corporal por debajo de los 35° C indica hipotermia.

Asimismo, es importante saber que la temperatura en un paciente puede variar en función de varios factores como el sexo, la hidratación, la hora del día y el estrés. No obstante, los pacientes de mayor edad podrían estar enfermos sin mostrar signos de fiebre, por lo que debes mantenerte atento.

5. La frecuencia respiratoria

Sabemos que la frecuencia respiratoria de un paciente es el número de respiraciones que realiza por minuto, pues este ritmo respiratorio medio para un adulto en reposo es de 12 a 16 respiraciones por minuto. 

Por ejemplo, los médicos consideran una respiración anormal, si la frecuencia respiratoria de un paciente es inferior a 12 o superior a 25 respiraciones por minuto mientras este permanece en cama. 

Por ello, existen varias condiciones que pueden modificar la frecuencia respiratoria habitual de un paciente, como la ansiedad y la insuficiencia cardíaca. En algunos casos, si el médico ve un 20 en la sección RR del monitor de signos vitales, esto indicaría que el paciente experimenta angustia causada por algún dolor.

¿Sabías que los centros sanitarios confían en los dispositivos de signos vitales para medir la salud física general de un paciente? Gracias a ellos, los profesionales médicos pueden ayudar a seguir la evolución del paciente hacia su recuperación.

De hecho, la función principal de un monitor de signos vitales es alertar al personal médico cuando las señales vitales de un paciente descienden por debajo de los niveles establecidos y seguros. Por este motivo, son de gran ayuda y salvan la vida a muchos pacientes.

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