¿Cómo conectar un respirador artificial?

Hace varios años, era poco común el alquiler del respirador artificial. Se pensaba que las personas que no eran médicos no tenían las habilidades necesarias para manejar esta máquina. Sin embargo, los tiempos están cambiando y es importante enseñar a las familias a utilizar el respirador en casa.

Ahora bien, con un poco de formación y práctica, la mayoría de las personas podrán aprender a cuidar de una persona que está conectada a un respirador en casa. A continuación, te brindaremos toda la información necesaria para que sepas cómo conectar un respirador artificial.

¿Qué es un respirador?

Un respirador artificial es una máquina que ayuda a un paciente a respirar (ventilar) cuando está siendo operado o no puede respirar por sí mismo debido a una enfermedad crítica o cronica. El paciente se conecta a esta máquina con un tubo hueco (vía aérea artificial) que se introduce en la boca y desciende hasta la vía aérea principal o tráquea. 

Y ¿cómo se usa el respirador artificial? El ventilador de cada persona emplea diferentes ajustes determinados por el médico. Algunos pacientes necesitan un ventilador todo el tiempo, mientras que otros solo lo utilizan parte del tiempo. Por ende, siempre dependerá de las necesidades de la persona y de las órdenes del médico.

¿Por qué es necesario?

Un ventilador mecánico se usa para disminuir el trabajo respiratorio hasta que los pacientes mejoren lo suficiente como para no necesitarlo. Por ejemplo, como la médula espinal y sus nervios ayudan a controlar la respiración, las personas con una lesión medular en la zona del cuello pueden necesitarlo.

En general, la máquina se encarga de que el cuerpo reciba el oxígeno adecuado y de que se elimine el dióxido de carbono. Esto es necesario cuando ciertas enfermedades impiden una respiración normal.

Asimismo, el respirador facilita la respiración ayudando a los músculos del diafragma, el abdomen y las costillas a moverse para permitir la entrada y salida de aire de los pulmones. Esta ayuda de los músculos también proporciona al cuerpo la capacidad de toser y expulsar la mucosidad de los pulmones y la garganta.

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¿Cómo conectarlo?

Seguro te preguntarás: ¿cómo se conecta un respirador a un paciente?. Pues bien, la ventilación mecánica asistida proporciona apoyo a los pulmones a través de una máscara ajustada que se coloca sobre la nariz y/o la boca para la ventilación no invasiva o a través de un tubo orotraqueal o traqueostomía en el caso de la ventilación invasiva

Además, está conectada mediante un tubo al ventilador conocido como circuito, que insufla aire en los pulmones para ayudar al paciente a respirar, apoyando los músculos que hacen funcionar los pulmones. Esto se conoce como ventilación con presión positiva.

Como mencionamos anteriormente, al ayudar al paciente con su respiración, el objetivo del respirador artificial es reducir los niveles de dióxido de carbono en la sangre, para aumentar los niveles de oxígeno.

Asimismo, el ajuste de la mascarilla puede resultar extraño al principio, pero será más fácil con la asistencia de las funciones del servicio de enfermería. Es más, no será necesario apretar demasiado la mascarilla; aflojarla podrá ayudar a reducir las fugas y las molestias.

Una vez colocada la mascarilla en la cara, debes sujetar con una mano y deslizar las correas sobre la cabeza del paciente con la otra. Te recomendamos, colocar las correas inferiores bien abajo en la nuca, de modo que pasen por debajo de las orejas del doliente. Recuerda que es importante ajustar las correas de manera uniforme en ambos lados. 

Si se cuenta con una canula de traqueostomia se conecta a través de una adaptador para la misma.

Por último, cuando empiece el encendido del ventilador, la enfermera de ventilación a domicilio evaluará la máscara correcta a utilizar y establecerá el nivel de presión en la máquina. También se te mostrará cómo colocar correctamente la máscara o el adaptador y poner en marcha el ventilador.

¿Para qué sirven los controles?

Ahora que ya sabes un poco más sobre el ventilador artificial y cómo conectarlo. Es necesario conocer sobre los botones que presenta la máquina, para así evitar cualquier accidente. A continuación, te mostramos la función de cada uno de ellos:

• Interruptor de encendido/apagado: Como su propio nombre indica este botón es para encender o apagar la máquina. Sin embargo, si tienes dos respiradores en casa, mantén uno conectado a una toma de corriente eléctrica junto a la cama. Y el segundo conéctalo a la silla eléctrica y la batería de la silla.

• Modo de ventilación: El médico determinará el método de ventilación que mejor beneficie al sistema respiratorio del paciente. Entre ellos puede ordenar el modo de asistencia/control o el de SIMV/CPAP.

• Frecuencia respiratoria: Controla el número de respiraciones por minuto. El médico también ordenará el número de respiraciones. Por ende, es importante comprobar siempre para asegurarse de que se administran suficientes respiraciones.

• Volumen tidal: Controla la cantidad de aire que se administra en cada respiración. El ajuste lo ordena el médico, por lo que es esencial conocer el ajuste del volumen tidal cuando se realicen las comprobaciones rutinarias del respirador.

• Tiempo de inhalación: Controla la rapidez con la que se administra el volumen corriente establecido durante la inhalación. En este caso el médico o el terapeuta respiratorio es quien fija el tiempo.

• Soporte de presión: Este control de soporte solo se puede utilizar en el modo SIMV/CPAP, para ayudar al paciente a desprenderse del ventilador. Asimismo, este ajuste apoya cada respiración espontánea del paciente proporcionando una presión adicional, reduciendo la cantidad de trabajo que necesita el paciente para respirar.

• Oxígeno: Este control indicará el % de oxígeno apropiado para el paciente, a menos que no esté recibiendo oxígeno adicional en el entorno hospitalario.

• Grado de sensibilidad: Permite ajustar el ventilador en función del esfuerzo respiratorio del paciente. Además, puede proporcionar el 100% del trabajo respiratorio o puede ajustarse para «asistir» a una persona que tiene cierta capacidad respiratoria.

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Como puedes ver, se trata de un tratamiento relativamente sencillo de usar. Tanto el paciente, como tú recibirán apoyo y consejos para controlar la enfermedad. Sabemos que puede llevar un tiempo adaptarse al uso de la mascarilla y el ventilador, pero la mayoría de las personas se acostumbran con bastante rapidez.

Hasta aquí hemos visto la importancia del respirador artificial desde qué es y su funcionamiento. Esperamos que esta información te haya ayudado a entender un poco más las cuestiones importantes sobre el respirador. 

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