¿Sabías que el 80% de los adultos mayores de 65 años padece al menos una enfermedad, mientras que el 68% padece dos o más? Con estas probabilidades, es posible que te preguntes si hay algo que puedas hacer para prevenir la aparición de una enfermedad crónica o que quizá necesites un médico a domicilio.
A pesar de estas estadísticas, los adultos mayores pueden maximizar su salud y calidad de vida controlando los síntomas de las enfermedades existentes y reduciendo el riesgo de desarrollar otras. Aquí, te mostraremos 10 enfermedades más frecuentes en el adulto mayor, lo que debes saber sobre cada una de ellas y cómo prevenirlas.
Lista de las afecciones crónicas más comunes en la tercera edad
1. La hipertensión
La presión arterial alta (también conocida como HBP o hipertensión) es una enfermedad grave que afecta al 58% de las personas mayores. A menudo, se le llama el “asesino silencioso” porque no presenta síntomas. Pero, daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de enfermedades graves (y a veces mortales) como el ictus y el infarto de miocardio.
Para prevenir o reducir la hipertensión arterial, es recomendable que realices lo siguiente:
- Mantener un peso saludable.
- Reducir el estrés.
- Limitar el consumo de sal y alcohol.
- Hacer ejercicio con regularidad (a diario, si es posible).
- Controlar regularmente la tensión arterial para vigilar la evolución o detectar la prehipertensión.
2. El colesterol
Cuando el cuerpo tiene demasiadas grasas malas, las arterias se obstruyen y causan enfermedades del corazón. Por ello, es frecuente que casi la mitad de los mayores reciban tratamiento contra el colesterol alto. Y para prevenir o controlarlo, es recomendable que realices lo siguiente:
- Dejar de fumar.
- Reducir la cantidad de consumo de alcohol.
- Estar activo y hacer ejercicio con regularidad.
- Mantener un peso saludable.
- Comer menos grasas saturadas y trans.
3. La artritis
La artrosis (OA) es la forma más común de artritis. Es una enfermedad de las articulaciones en la que el cartílago articular se va rompiendo con el tiempo, lo que provoca hinchazón e inflamación, que a su vez causan dolor y rigidez.
Algunas personas descartan la artritis como dolores o rigidez ocasionales, pero el dolor crónico de la artritis puede ser tan intenso que los mayores se puedan ver obligados a hacer cambios no deseados en su estilo de vida.
Entonces, para que puedas retrasar la aparición de esta enfermedad o controlarla, te recomendamos hacer lo siguiente:
- Realizar ejercicio con regularidad, idealmente 5 veces a la semana durante 30 minutos cada vez, lo que mejora la funcionalidad y disminuye el dolor.
- Mantener un peso saludable: perder solo un kilo puede eliminar 2,5 kilos de presión de las rodillas.
- Tener cuidado para evitar lesiones articulares.
- No fumar.
4. La cardiopatía coronaria
La cardiopatía coronaria, también llamada cardiopatía isquémica, se produce cuando se acumula placa en las arterias que conducen al corazón. Esto disminuye la cantidad de sangre que llega al corazón, lo que puede causar complicaciones adicionales como coágulos de sangre, angina de pecho o infarto de miocardio.
Por tanto, para prevenirla, te recomendamos seguir estos consejos:
- Limitar las grasas saturadas y trans, el azúcar y la sal.
- Dormir entre 7 y 8 horas cada noche.
- Reducir el estrés.
- Hacer ejercicio con regularidad.
- No fumar.
- Hablar con el médico sobre el control de los principales factores de riesgo, como el colesterol alto y la hipertensión arterial.
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5. La diabetes
Cuando alguien tiene diabetes, el nivel de glucosa en sangre (azúcar en sangre) es demasiado alto. Esto puede ocurrir cuando el cuerpo no produce suficiente insulina. Y cuando no hay suficiente, la glucosa no llega a las células del cuerpo. En su lugar, se acumula en la sangre, provocando un nivel elevado de azúcar en sangre.
Con el tiempo, la hiperglucemia daña gravemente los ojos, los riñones, los nervios, el corazón, las encías, los dientes, los nervios y los vasos sanguíneos. Y esto provoca enfermedades como cardiopatías, derrames cerebrales, ceguera, enfermedades renales, problemas nerviosos, infecciones de las encías y amputaciones.
En este sentido, para prevenir o controlar esta enfermedad, te recomendamos hacer lo siguiente:
- Llevar una dieta sana y hablar con el médico sobre el consumo de alcohol.
- Hacer ejercicio con regularidad (30 minutos, 5 veces por semana) para controlar los niveles de azúcar en sangre y el peso.
- Perder entre el 5 y el 7% del peso corporal si se diagnostica prediabetes.
6. La enfermedad renal crónica (ERC)
La enfermedad renal crónica provoca un lento deterioro de la función renal a lo largo del tiempo. Esto provoca un aumento del riesgo de enfermedad cardiaca o insuficiencia renal. Para prevenir o reducir los síntomas de la ERC, te recomendamos:
- Reducir el riesgo de diabetes e hipertensión arterial, controlando los síntomas.
- Estar al día en las pruebas de detección precoz y tratamiento.
- Tomar medicamentos para reducir y controlar los síntomas.
7. La insuficiencia cardíaca
Esta enfermedad se produce cuando el corazón se debilita y no puede bombear con la misma eficacia, ni suministrar suficiente sangre y oxígeno a todo el organismo. Esto puede provocar cambios en el músculo cardíaco que causan fatiga, mareos, náuseas, confusión o disminución del apetito.
8. La depresión
La depresión es una enfermedad tratable que no forma parte normal del envejecimiento. Puede causar sentimientos persistentes de tristeza, entumecimiento emocional, ansiedad, problemas de sueño, problemas de concentración y memoria, cambios en el apetito o el peso, pérdida de interés por las actividades, etc.
Si tienes un ser querido con esta enfermedad, te recomendamos que le ayudes a prevenirla o controlarla, siguiendo estos consejos:
- Mantener contacto con otras personas.
- Llevar una dieta sana.
- Limitar el consumo de alcohol, cafeína, edulcorantes artificiales y alimentos muy procesados.
- Hacer ejercicio con regularidad.
- Hablar con el médico sobre las opciones de tratamiento, como terapia o medicamentos.
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9. El Alzheimer y la demencia
La enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia y el tipo más común que representa entre el 60 y el 80% de todos los casos de demencia. Su origen está en el daño cerebral causado por enfermedades como el Alzheimer, muchos pequeños accidentes cerebrovasculares o lesiones cerebrales.
Asimismo, el Alzheimer y otras demencias causan pérdida de memoria y dificultad para pensar o resolver problemas que interfieren en la vida cotidiana. Sin embargo, para reducir el riesgo, puedes seguir estos consejos:
- Hacer ejercicios con regularidad, tanto el cuerpo como el cerebro.
- Mantener el compromiso con la vida y los vínculos sociales.
- Dormir bien.
- Seguir una dieta sana.
10. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La EPOC es una enfermedad que incluye el enfisema y la bronquitis crónica. Dificulta la respiración y provoca falta de aire, tos y opresión en el pecho. Y para prevenirla es mejor dejar de fumar o evitar el humo, los vapores químicos y el polvo, tomar tratamientos prescritos, vacunarse contra la gripe y la neumonía y mantenerse lo más activo posible.
Hasta ahora, hemos visto las 10 afecciones más comunes en el adulto mayor. Esperamos que este artículo con algunos consejos puedan ayudarte a evitar o gestionar con éxito una enfermedad crónica.
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