¿Sabías que los adultos mayores son más propensos a la deshidratación? Lo más probable es que conozcas esa sensación de sed, pero a medida que las personas envejecen, esa sensación de sed disminuye. Por eso, incluso cuando el cuerpo de los adultos mayores necesitan reponerse con agua, es posible que no se den cuenta.
La deshidratación puede producirse más rápido de lo que crees y puede causar daños antes de que tengas la oportunidad de ayudar a tu ser querido a rehidratarse. Por ello, en Clinical Home no solo te ofrecemos una excelente atención domiciliaria, también te explicaremos todo lo que debes saber sobre la deshidratación en adultos mayores.
¿Qué es la deshidratación?
La deshidratación se produce cuando el contenido de agua en el cuerpo es demasiado bajo, es decir que el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere. El organismo necesita agua para una serie de procesos, como la regulación de la temperatura, la eliminación de desechos y la lubricación de las articulaciones.
Mantenerse hidratado es especialmente importante a medida que se envejece. Un adulto mayor deshidratado puede tener un mayor riesgo a sufrir complicaciones, como:
- estreñimiento
- desequilibrios electrolíticos
- problemas renales
- pérdida de equilibrio
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Factores de riesgo de deshidratación en adultos mayores
- Disminución del líquido corporal total
A medida que se envejece, la cantidad de líquido en el cuerpo comienza a disminuir. Esto significa que hay menos reservas de agua disponibles para que el cuerpo las utilice cuando la edad va avanzando.
- Disminución de la respuesta a la sed
La sensación de sed es la forma que tiene el cuerpo de decir que necesita agua. Sin embargo, como la respuesta a la sed se debilita con la edad, los adultos mayores pueden no saber que necesitan beber agua.
- Disminución de la función renal
La función de los riñones puede disminuir con la edad, lo que significa que se puede perder más agua al orinar.
- Enfermedades y medicamentos
Algunos adultos mayores tienen condiciones de salud subyacentes o toman medicamentos. En algunos casos, estas enfermedades o medicamentos pueden provocar un aumento de la pérdida de agua al orinar.
¿Qué causa la deshidratación?
La deshidratación puede tener diversas causas. A continuación se indican algunas de las causas más comunes de deshidratación en los adultos mayores:
- Exposición al calor
Pasar tiempo en condiciones de calor o humedad puede provocar una mayor pérdida de líquidos a través de la sudoración.
- Enfermedad
Estar enfermo con síntomas como fiebre, vómitos o diarrea puede causar deshidratación.
- Problemas de movilidad
A los adultos mayores con problemas de movilidad les puede resultar más difícil conseguir agua por sí mismos.
- Problemas de salud subyacentes
Algunos problemas de salud subyacentes, como la diabetes o las enfermedades renales, pueden hacer que se pierda más líquido de lo normal.
- Medicamentos
Un efecto secundario de algunos medicamentos puede ser el aumento de la micción, lo que puede provocar una pérdida adicional de líquidos. Algunos ejemplos de medicamentos que pueden provocar un aumento de micción son los diuréticos y ciertos medicamentos para la presión arterial.
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¿Cuáles son los síntomas de la deshidratación?
Algunos signos y síntomas comunes de la deshidratación son:
- boca seca
- cansancio o fatiga
- ojos hundidos
- disminución de la micción
- orina de un color más oscuro de lo normal
- calambres musculares
- sensación de mareo o vértigo
Los síntomas de deshidratación más graves requieren atención médica inmediata. Estos síntomas incluyen:
- ritmo cardíaco acelerado
- problemas para moverse o caminar
- confusión o desorientación
- desmayos
- diarrea o vómitos que se prolongan por más de 24 horas
Consejos para prevenir la deshidratación en adultos mayores
Ayuda a tu ser querido a mantenerse bien hidratado con los siguientes consejos:
1. Dale agua todos los días
La mejor manera de prevenir la deshidratación es beber mucha agua. Ten en cuenta que beber refrescos y café puede aumentar los efectos de la deshidratación en las personas mayores, empeorando su estado. Intenta limitar su consumo a agua, leche o zumos. Si a tu ser querido le resulta difícil beber mucho líquido de golpe, puede beber a pequeños sorbos.
2. Incluye en su dieta alimentos con mayor contenido de agua
Muchas frutas y verduras tienen un alto contenido en agua y contribuyen a mantener la hidratación. Si a tu ser querido le resulta difícil beber más agua, intente incorporar más frutas y verduras a su dieta, como:
- Pepino, sandía, apio y fresas
- Sopas bajo en sodio
- Yogurt
3. Establece recordatorios
El adulto mayor no siente sed a menudo, por lo que establecer un recordatorio en el teléfono puede ser una gran opción. Asegúrate de que tu ser querido beba una determinada cantidad de agua cada vez que suene el recordatorio. Una vez que tu ser querido adquiera el hábito de beber más agua, será más fácil que lo haga por su cuenta.
4. Mejora el agua
Si tu ser querido se aburre de beber agua sola todo el día, añade limón o naranja para que sepa mejor. También puedes añadir hierbas como la menta o la albahaca si prefieres un sabor más fuerte que la fruta.
5. Mantén el agua en lugares accesibles
Es importante que tu ser querido beba agua cada vez que desee, así que asegúrate de tener una jarra de agua siempre lista y a la vista de todos.
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En definitiva, los adultos mayores son más susceptibles a la deshidratación. Hay muchas razones para ello, como un menor contenido de líquidos en el cuerpo, una menor respuesta a la sed y ciertos medicamentos. Es importante reconocer los síntomas de la deshidratación para poder ayudar a tratar de inmediato a tu ser querido. ¡Esperamos que está información te haya sido de ayuda!
Si necesitas apoyo para que tu ser querido se recupere de una enfermedad mental o necesitas que lo acompañen, considera la posibilidad de solicitar un asistente de salud en el hogar. Este puede brindarle asistencia personal, ayudarlo a tomar medidas de prevención para la deshidratación y brindarle una mano amiga.
En Clinical Home nos preocupamos por ti y tu familia. Si uno de tus familiares está llevando un tratamiento médico o deseas que alguien lo cuide, llena este formulario y te ayudaremos con ello.
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