Cuando te enteras que un ser querido necesita alquilar un ventilador mecánico, es normal que busques informarte un poco más sobre el tema y cómo impactará en la vida de tu ser querido. Quizás tienes una idea general de cómo funciona, es una máquina diseñada para brindar asistencia a pacientes que no pueden respirar por su propia cuenta.
En este artículo te enseñaremos un poco más sobre estos aparatos, desde cómo funciona un ventilador mecánico hasta qué esperar mientras se usa uno.
¿Qué es un ventilador mecánico?
Un Ventilador mecánico es una máquina que le permite a un paciente respirar de manera artificial cuando se encuentra en una operación o cuando no puede respirar por cuenta propia debido a una condición médica crítica. Esta máquina cuenta con un tubo que sirve como ducto de aire que se introduce dentro de la boca y va hacia la tráquea. Un ventilador mecánico se utiliza solo hasta que el paciente mejore y pueda respirar por su cuenta, de lo contrario se mantiene conectado.
¿Por qué se usan?
Es utilizado para disminuir el trabajo respiratorio del paciente hasta que ellos puedan hacerlo por su cuenta. Esta máquina asegura que el cuerpo está recibiendo suficiente oxígeno y que el dióxido de carbono está siendo expulsado. Este aparato es vital para ciertas enfermedades que imposibilitan la respiración.
¿Cuáles son los beneficios?
Dentro de los principales beneficios se encuentran:
- El descanso respiratorio del paciente: Al no tener que esforzarse por respirar, los músculos respiratorios están menos tensos y más relajados.
- Duración: El paciente tiene la posibilidad de tomarse el tiempo necesario para su recuperación hasta que su respiración mejore.
- Intercambio gaseoso: Un ventilador mecánico ayuda a adecuar el ingreso del oxígeno al cuerpo y la salida del dióxido de carbono.
- Estabilidad respiratoria: La máquina ayuda a preservar un ingreso estable de oxígeno por el ducto y previene cualquier tipo de daño al aspirar.
Es importante mencionar que un respirador artificial no está diseñado para la salud del paciente. Este sirve como soporte respiratorio artificial hasta que se estabilice gracias a la medicación y tratamiento adecuado para su recuperación.
¿Existen riesgos?
Uno de los riesgos principales al momento de usar un respirador artificial es que se genere una infección. Al contar con un ducto respiratorio asistido puede que este también sea un medio por el cual gérmenes entren al pulmón, esto puede desencadenar un incremento de días que el paciente necesite el ventilador.
Otro riesgo es un daño a los pulmones debido a una inflamación o colapso de los sacos respiratorios. Debido a esto algunos pacientes no pueden ser desvinculados del ventilador puesto que lo necesitan por un tiempo más prolongado. Cuando esto ocurre el tubo es retirado de la boca y se cambia por un ducto más pequeño adherido al cuello, este procedimiento se llama traqueotomía.
¿Qué procedimientos pueden ayudar a un paciente conectado a un ventilador mecánico?
- Succión: Este procedimiento consiste en un catéter delgado insertado por las vías respiratorias para ayudar a remover mucosidad. Existe una posibilidad que haga que el paciente tosa o tenga reflujos y sea difícil de presenciar, pero es vital para el adecuado mantenimiento de las vías respiratorias.
- Medicación en aerosol: Un paciente puede necesitar medicamentos especializados para las vías respiratorias. Estos benefician una mejor apertura de los ductos respiratorios, incluso los pulmones.
- Broncoscopia: En este procedimiento el personal médico inserta una cámara diminuta dentro de los ductos respiratorios del paciente usando un tubo. Esta herramienta es muy efectiva para chequear los pulmones. Hay casos donde un médico necesita extraer muestras de mucosidad o tejido para generar un diagnóstico correcto.
¿Por cuánto tiempo el paciente puede estar conectado al respirador artificial?
En teoría, el propósito principal al momento de usar un ventilador mecánico es darle tiempo al paciente de recuperarse completamente. Usualmente apenas el paciente pueda respirar por su cuenta se le retira el uso de asistencia mecánica.
El personal médico es el encargado de brindar una serie de exámenes para estar seguros que el paciente ha recuperado por completo la habilidad de respirar por su cuenta.
En algunos casos existe la imposibilidad de conseguir la desconexión del ventilador a lo cual se le denomina ventilación mecánica crónica.
¿Quiénes están capacitados para manejar un ventilador mecánico?
- Medicos especialistas: Usualmente un anestesiólogo, neumólogo e intensivista. Estos doctores cuentan con un entrenamiento especial sobre cómo manejar un ventilador mecánico y el cuidado de los pacientes conectados.
- Enfermeras: Una enfermera asiste al doctor al momento de evaluar al paciente y diagnosticar la terapia más adecuada. Enfermeras que trabajan en cuidados intensivos son capacitadas para tratar a pacientes conectados a respiradores artificiales.
- Terapeuta respiratorio: Este tipo de terapeuta está capacitado para tratar y cuidar pacientes con condiciones respiratorias y también a los que son asistidos con ventiladores mecánicos.
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