El cáncer es el enemigo universal, ya que intempestivamente, sin importar la raza, el estatus socioeconómico o tu lugar de residencia, puede llegar a tu vida. Por ello, es tan importante obtener asistencia en cuidados paliativos a domicilio y que cuente con un servicio de tratamiento paliativo para cáncer de páncreas.    

¿Qué es el cáncer de páncreas?

Se refiere al cáncer de la glándula pancreática y existen diferentes tipos. El más común se produce en los conductos que transportan los jugos pancreáticos denominado cáncer de páncreas exocrino. 

Un tipo más raro de cáncer de páncreas se da en las células que producen hormonas. Es el llamado cáncer de páncreas endocrino o de células de los islotes.

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Causas del cáncer de páncreas

Las causas del cáncer de páncreas pueden ser muchas. Entre los factores de riesgo se incluyen la adicción al tabaco y tener más de 45 años, así como padecer inflamación crónica del páncreas (pancreatitis), cirrosis hepática, obesidad, diabetes prolongada o antecedentes familiares con cáncer de páncreas u otros trastornos genéticos. 

Otras causas son una dieta rica en grasas y la exposición prolongada a determinadas sustancias químicas. El primer paso para saber si tienes este tipo de cáncer es un examen físico realizado por tu médico.

Síntomas del cáncer de páncreas

Cuando el cáncer de páncreas aparece por primera vez, no suele presentar síntomas. A medida que crece, puedes empezar a notar cambios. 

La ictericia, coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, es uno de los primeros síntomas que puedes notar. La mayoría de las personas tienen intenso dolor abdominal o de espalda a medida que el tumor crece.

Cuando se padece cáncer de páncreas, a menudo se experimenta un dolor muy fuerte, ya que los tumores invaden los nervios y pueden extenderse a otras partes del cuerpo. Los síntomas del cáncer de páncreas pueden cambiar rápidamente y el dolor puede empeorar a lo largo de la enfermedad.

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Tratamientos

Dado que las enfermeras a domicilio son expertas en el tratamiento del dolor, trabajan contigo para ajustar tus medicamentos, los cuales han sido recetados por tu doctor, con el fin de que te sientas lo más cómodo posible con el menor número de efectos secundarios.

Los tratamientos para el cáncer de páncreas incluyen quimioterapia, radioterapia y terapia dirigida. La terapia dirigida es un fármaco administrado por vía oral que interfiere con partes específicas de las células cancerosas y bloquea el crecimiento y la diseminación del cáncer de páncreas.

Si el cáncer de páncreas se encuentra en un estadio inicial, la cirugía puede ser una opción. En el caso del cáncer que se ha extendido más allá del páncreas y no puede curarse, la quimioterapia, la radioterapia y otros tipos de terapias se utilizan no para curar, sino para prolongar la vida.

¿Qué son los cuidados paliativos?

Saber qué son los cuidados paliativos es más que importante y te contaremos por qué. Estos son cuidados médicos especializados para personas con enfermedades graves. Se centran en aliviar los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave como el cáncer de páncreas. El objetivo es mejorar tu calidad de vida y la de tu familia. 

Los profesionales que proporcionan los cuidados paliativos son un equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros especialistas que trabajan junto a tus otros médicos para ofrecerte un apoyo adicional. 

Son adecuados a cualquier edad y en cualquier fase de la enfermedad. Puedes recibirlos junto con tu tratamiento curativo.

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¿Tratamiento paliativo en el cáncer de páncreas?

Para obtener los máximos beneficios, se debe recurrir a un equipo de cuidados paliativos desde el primer diagnóstico para iniciar y facilitar las conversaciones sobre los objetivos de tu tratamiento. 

Los especialistas en cuidados paliativos a domicilio te explicarán objetivamente los pros y los contras de tu tratamiento. Te informarán sobre los posibles efectos secundarios, cuándo es probable que se produzcan y qué se puede hacer para prevenirlos o aliviarlos.

Una vez finalizado el tratamiento, tu médico te realizará pruebas periódicas para comprobar si el cáncer de páncreas ha reaparecido o se ha extendido. A menudo, el cáncer de páncreas no puede curarse del todo aunque pueda tratarse o ralentizarse.

Tu equipo de cuidados paliativos te ayudará a sobrellevar los efectos secundarios de los tratamientos frente a los síntomas de la propia enfermedad. Los especialistas pueden recetarte medicamentos para tratar el dolor y otros efectos secundarios, como las náuseas de la quimioterapia. También te pueden recetar medicamentos y otro tipo de ayuda para la ansiedad y la depresión.

Asimismo, te proporcionarán apoyo no solo a ti, sino también a tu familia. Los especialistas del equipo paliativo ayudarán a tu familia a comprender el nivel de cuidados que necesitarás durante tu tratamiento y recuperación. 

También responderán a cualquier pregunta difícil y, sobre todo, te ayudarán a mejorar tu calidad de vida a lo largo de tu enfermedad. Ellos serán tu primera línea de defensa contra cualquier síntoma de dolor, malestar, depresión o ansiedad.

De ese modo, nuestros cuidadores paliativos te ayudarán a tomar decisiones grandes y pequeñas, mejorarán tu comunicación con tu familia y el resto de tus médicos, y te ayudarán a clarificar tus objetivos asistenciales.

Ahora que ya conoces lo beneficioso que es el procedimiento paliativo en el proceso de tratamiento del cáncer de páncreas, tomarlo en cuenta ya no será será una opción, sino que se convertirá en una decisión. Asimismo, los cuidados paliativos también son una excelente opción para las personas con insuficiencia cardiaca.

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